記者 宋金來/頭城報導
相傳有200年歷史的中元祭「頭城搶孤活動」，已確定於今年8月31日隆重展開；頭城鎮中元祭典委員會理事長柳萬順表示此次預算花費達千萬元，一定會讓今年的搶孤活動辦得更完美，並將最精采的搶孤畫面呈現給國內外民眾，歡迎社會大眾屆時到場觀賞。
頭城鎮中元祭典委員會理事長柳萬順，係6月6日於代表會議召開委員會後，正式對外宣布，2016年頭城搶孤活動於8月31日【農曆7月29日】星期三在搶孤場登場，並於8月30日【農曆7月28日】晚上19:30〜20:00，於竹安河口隆重舉行全國最精采的頭城放水燈，各委員均積極提出往年經驗與缺失，一致堅定表示要辦好今年搶孤活動。
頭城搶孤知名度已蓋全台，更為響徹國際性民俗活動，擁有南屏東、北頭城之稱號；相傳頭城【搶孤】民俗活動，已有二百多年歷史的中元祭典，可追溯至清道光年間(西元1820~1850年)，當時由大陸飄洋過海，首先進入蘭陽拓殖的吳沙等先民們，為了祈求普渡孤魂、消災解厄，乃在農曆七月時舉行富有神秘色彩傳奇故事的搶孤活動。
頭城鎮中元祭典委員會理事長柳萬順說明指出，搶孤的棚架分為「飯棚」和「孤棚」兩種；飯棚俗稱「乞丐棚」，規模較小，高約18尺，棚上放置一籮米飯，經由法師施展「化食法」後，可一化十、十化百，以免餓鬼吃不飽而危害人間；孤棚是正式比賽用的棚架，規模為高39尺（約12公尺，四層樓高）。孤棚上安置13支孤棧，由八大庄頭的百姓，依規定製作。
理事長柳萬順並表示，今年搶孤活動初步預算將花費新台幣一千萬元，雖有中央政府、縣政府極力補助款，尚有不足，期待民間企業、信士大德也能鼎力相助，共襄盛舉，讓搶孤民俗活動辦得更完美，繼續傳承。
根據各界評語，具有200年歷史的中元祭「搶孤」習俗並非頭城所專有，但因方式最為驚險奇特且涵意深遠，兼具宗教民俗、體能競賽的崇敬、詭異與激烈，則非「頭城搶孤」莫屬；8月31日頭城搶孤競技活動將精采可期。
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