記者林周龍/羅東報導
擁有293年歷史,被宜蘭縣政府文化局列為縣定古蹪的羅東勉民堂,位於羅東鎮中山路3段鬧區,一般人鮮少了解該廟淵源歷史及特殊的建築,外地遊客暢遊羅東夜市,不妨順道到該廟,欣賞全省獨一無二,與全省各地其他廟宇不同格局的美麗古老建築。
羅東「勉民堂」相傳興建於清道光7年(公元1827年)該廟原先為地方貴族藍振泰家族之神堂,曾借與噶瑪蘭廳羅東堡巡檢處問案辦公之用,至咸豐年間巡檢處遷移他地,藍家將公廳收回,並於此設立私塾以教育學子,並奉祀三恩主聖位,以督促學子勤勉於學。
清光緒15年(公元1889年)藍家後代,藍新、藍欽兩人至宜蘭新民堂學習扶鸞(透過雙人或單人手扶鸞木,讓神明附著於鸞木或是鸞生身上,於桌上寫字勸勉信徒遵守倫理道德),並且招募鄉民一同至新民堂學習,參與人數漸多。光緒21年(公元1895年),2人返回羅東將原有私塾改為鸞堂,並開設堂號命名為勉民堂。
羅東勉民堂為宜蘭古老之鸞堂建築,其建築格局為1棟9門3窗,9門為前檐牆開門、左右山牆各開2門,後檐牆之神龕兩側各開1門。3窗為左右山牆之兩門中各開1窗,後檐牆神龕後方開1窗。格局相當特殊,傳說清代最低階衙門的建築格局,亦有人詮釋為9門3窗亦即代表廣納三教九流各界人士皆能來此祭拜的含意。正殿的金柱為四方柱,柱體四角各有小斜面的轉折,在宜蘭縣內的廟宇尚無如同勉民堂的結構與配置,極富特色。
勉民堂建築本體不大,建築主體為磚石與木構建物,大木棟架為三通樣式,三通之間連結並未如廟宇般雕成瓜筒,保留原初的木架狀態,不加裝飾,顯得相當樸素,勉民堂內神龕前方地面抬高,其上放3張竹椅,是為三恩主(由龍邊至虎邊分別為灶君、關公、呂洞賓)所設,據說是給神明辦公和休息之用。屋頂有天窗,據廟內人士表示,是為了讓神明經過天窗時可入廟歇息。
廟堂之磚牆以斗砌工法砌成,保有古樸的樣式,純粹的磚石構造,則給予人們厚重的穩定感,廟堂甚至帶有堡壘的氣氛,營造出簡明且莊嚴的空間感。勉民堂的殿宇建築與傳統之寺廟大異其趣,因曾經做為審訊犯人之地,內部配置的確有衙門的簡樸風格,也與鸞堂強調素雅的精神相互輝映。
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