舊城尋廟趣~宜蘭市新民堂

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宜蘭市公所自從榮獲全國精典小鎮後，積極推展宜蘭市的觀光，今(5)日再推「舊城尋廟趣~宜蘭市新民堂」宗教之旅，介紹了「鸞堂」--新民堂的由來及在民間的歷史地位，這座128年廟宇承續了人才培育及社會救濟工作，為早期宜蘭市的重要信仰中心，是信奉恩主的台灣特有宗教，目前廟堂中有一土地公有可能是200年前供奉在東門的土地公神像。

由宜蘭市公所提供的資料中指出，據「宜蘭縣志‧人民志‧宗教篇」的記載，新民堂昔稱乩堂，奉祀主神李恩主。清光緒16(1890)年，蘭邑舉人李望洋自甘肅遊宦歸來，目睹「風溫俗美」的家鄉宜蘭，風景猶是，而民情有「今昔之異」，基於愛鄉情懷，邀集蔣國榮等28名地方士紳創建「新民堂」，並於清光緒17(1891)年竣工，為本縣鸞堂之濫觴。李望洋創建新民堂後，在宜蘭境內傳播，日治初期傳佈全台，又被學者稱為「恩主公崇拜叢」，是信奉恩主的台灣特有宗教。

百年來，鸞堂注重培育人才、推動戒除鴉片、辦理各種社會救濟事業等，對台灣有相當大的貢獻。另外在明治28(1895)年，日本殖民台灣第一年，新民堂被充作為日本公庫，直到明治32(1899年)成立「台灣銀行宜蘭出張」(台灣銀行宜蘭分行的前身)，才將新民堂歸還給廟方。

  新民堂主祀李恩主，左配三清道祖，右配觀音佛祖、太歲星君、福德正神(土地公)、虎爺公及功德祠等。據廟祝林煥彩先生表示，清治時期時任縣令「縣老爺」與師爺許少山（陝西人）篤信李恩主神跡顯赫，蒞縣隨帶乙尊李恩主神像（泥塑）供奉於衙門（原省立宜蘭醫院舊址）刑堂後堂，辦案如遇難題，隨時扶鸞降示，代天宣化。

後因縣老爺認為在後堂供奉李恩主、土地公不適當，遂搭設房舍將神尊移至新民堂現址，提供當地居民拜拜。其中本堂供奉之土地公，極可能是清朝噶瑪蘭廳建城時，四座城門中的東門土地公，至今已有200多年歷史。 

江聰淵表示，傳統的民間信仰與大眾庶民生活有著重要的鏈結，昔日熱鬧的廟會慶典活動，是許多人美好的共同的記憶，公所希望藉由這樣活動，讓大家能多點瞭解我們生活的這塊土地上，存在許多珍貴的文化資產，希望能喚起眾人的重視，進而能傳續給後代子孫，同時也提供民眾一趟宗教之旅。